Conoce a Jim Thompson, un conductor de autobús escolar de 70 años que lleva más de 40 años conduciendo a los niños a la escuela. En esta entrevista, Jim comparte su historia: por qué eligió este trabajo, qué lo mantiene después de tantos años, y qué es lo que más le gusta de su trabajo. La sabiduría y el humor de Jim ofrecen una perspectiva refrescante sobre una carrera que ha sido tanto sobre la gente como sobre la conducción.
- Jim, gracias por tomarse el tiempo para hablar con nosotros hoy. Usted ha sido conductor de autobús escolar durante mucho tiempo — más de 40 años, ¿verdad? ¿Cómo se metió primero en este trabajo?
- ¡Sí, ha sido un camino largo! Comencé de vuelta cuando tenía 20 años. Yo estaba trabajando en algunos trabajos aquí y allá, y tenía un amigo que conducía un autobús. Un día, dijo que estaban buscando conductores, y pensé, "¿Por qué no?" Necesitaba algo estable, y me gustó la idea de estar cerca de los niños. Honestamente, no pensé que me quedaría tanto tiempo, pero aquí estoy, 70 años, todavía al volante.
- ¡Es increíble! Apuesto a que has visto muchos cambios en todos estos años. ¿Qué es lo que más te gusta de ser conductor de autobús escolar?
- Bueno, los niños, por una cosa. Te mantienen joven, ¿sabes? Me gusta charlar con ellos, escuchar acerca de su día, o simplemente hacerles reír. Algunos de ellos me dan un tiempo difícil, pero eso es parte de la diversión. Y me gusta la rutina también. Me levanto temprano, empiezo el autobús, y sé lo que estoy haciendo todos los días. Es simple, pero me da un sentido de propósito. Creo, después de tantos años, que es una especie de en tu sangre.
— ¡Eso es cierto! Realmente te conviertes en parte de su vida diaria. ¿Hay un momento o un recuerdo de todos tus años que realmente te sobresale?
- Oh, hay un montón de ellos. Algunos de los más divertidos son las cosas que dicen los niños. Recuerdo que una niña me preguntó un día, “Sr. Jim, ¿llega a conducir el autobús a casa cuando haya terminado?” Le dije, “No, lo dejo en la escuela y camino a casa”. Me miró muy en serio y me dijo, “Oh, así que tienes un autobús especial que conduces en casa, ¿verdad?” Tuve que aguantar la risa. Luego están las veces que los niños cantan canciones o me hablan de sus mascotas o sus pasatiempos. Llegas a conocerlos como familia.
— ¡Eso es tan dulce! Pero estoy seguro de que el trabajo también viene con algunos momentos difíciles, ¿verdad? ¿Cuál ha sido una de las partes más difíciles de ser conductor de autobús?
- Sí, no es todo fácil. Ahí está el tiempo — nieve, lluvia, todo eso. Tienes que mantener la cabeza giratoria, especialmente durante el mal tiempo. Pero la parte más difícil, para mí, es cuando veo a los niños pasar por momentos difíciles. A veces puedes decir que algo está mal, y deseas poder hacer más por ellos. He tenido algunos niños que creo que necesitan un poco de cuidado adicional, y duele saber que no siempre puedes arreglar lo que está pasando en sus vidas. Pero tratas de mostrarles algo de bondad, y espero que eso ayude un poco.
— Eso es muy considerado, Jim. Creo que mucha gente probablemente no se da cuenta de cuánto impacto puedes tener en el día de un niño, solo por estar ahí para ellos. Entonces, ¿qué te mantiene después de todos estos años? ¿Qué te hace querer seguir conduciendo?
- Bueno, como he dicho, son los niños. Siento que todavía soy capaz de hacer una diferencia. Además, disfruto del trabajo. No es difícil para mí físicamente todavía, y tengo la suerte de estar lo suficientemente saludable como para mantenerla. Siempre he dicho, si no disfrutas de algo, no deberías hacerlo. Todavía espero con ansias todos los días. Y, he tenido la suerte de tener buenos compañeros de trabajo también. Todos nos cuidamos el uno al otro, especialmente en el mal tiempo o cuando las cosas se ponen un poco agitadas. Es agradable saber que eres parte de un equipo.
- Esa es una gran actitud. Realmente has construido una vida alrededor de este trabajo. Mirando hacia atrás, ¿hay algo que le dirías a alguien que acaba de empezar como conductor de autobús escolar?
- Yo diría, tómelo en serio. Usted es responsable de esos niños, y eso no es algo pequeño. Pero también, disfrute de los pequeños momentos. No se enrede demasiado en el estrés del trabajo. Siempre hay algo que va a surgir — el clima, el tráfico, lo que sea — pero al final del día, usted está haciendo algo importante. Y si aparece con una sonrisa y una buena actitud, usted encontrará que la mayoría de los niños responderá a eso. Sé paciente, sé amable y no te lo tomes demasiado a pecho.
- Ese es un buen consejo, Jim. Has estado haciendo esto por tanto tiempo, y está claro que has encontrado una verdadera pasión por ello. ¿Alguna vez piensas en la jubilación, o estás planeando seguir conduciendo por un tiempo?
— He pensado en ello, claro. Pero ahora mismo, todavía lo estoy disfrutando. No me siento demasiado viejo para ello todavía. Supongo que seguiré hasta que no pueda más. Mientras pueda conducir con seguridad y cuidar de los niños, estaré aquí. Creo que cuando llegue el día que no pueda hacer el trabajo bien, es cuando me haré a un lado. Pero por ahora, estoy feliz de seguir adelante.
— Jim, eres realmente una inspiración. Muchas gracias por compartir tu historia con nosotros hoy. Está claro que has hecho un impacto duradero en todos los niños que has conducido a lo largo de los años, y tenemos la suerte de tenerte todavía al volante!
- Oh, gracias. Ha sido un placer. He tenido una buena carrera, y si puedo seguir ayudando durante unos años más, estoy contento con eso. No es sólo un trabajo para mí — es parte de quien soy.
