Susan Clark ha estado conduciendo una furgoneta de autobús escolar durante varios años, transportando con seguridad a los niños desde y hacia la escuela cada día. En esta entrevista, comparte lo que es ser conductora de camionetas escolares, cómo empezó, los desafíos que enfrenta y lo que más le gusta de su trabajo. El enfoque de Susan hacia la tierra y su pasión por ayudar a los niños a brillar mientras habla de su importante papel en la comunidad escolar.
— Susan, ¡gracias por tomarte el tiempo para hablar con nosotros hoy! ¿Puedes empezar por contarnos cómo empezaste como conductor de furgonetas escolares?
- ¡Por supuesto! Bueno, como que sucedió por accidente. Estaba buscando algo flexible que me permitiera trabajar a tiempo parcial y seguir en casa cuando mis hijos estaban cerca. Un vecino mencionó que estaban buscando a alguien para conducir una furgoneta de la escuela, y pensé, "¿Por qué no darle una oportunidad?" No necesitaba una licencia de conducir comercial o algo así para la camioneta, por lo que parecía un buen ajuste para mí. Acepté el trabajo, y lo he estado haciendo desde entonces. Ha sido una gran manera de mantenerse ocupado y estar cerca de los niños sin las largas horas de un trabajo de tiempo completo.
— ¡Suena como si fuera un gran ajuste! Para aquellos que quizás no les resulte familiar, ¿cuál es la diferencia entre un autobús escolar y una furgoneta escolar?
— ¡La gran diferencia es que la furgoneta es más pequeña, obviamente! Transportamos a menos niños, por lo general unos 10 o 12 como máximo. Por lo tanto, es mucho más íntimo, y es más fácil manejarlos, especialmente cuando son más jóvenes. También es un poco más flexible en términos de rutas, ya que no estamos lidiando con las situaciones de tráfico más grandes que a veces enfrentan los autobuses escolares. Pero la responsabilidad es igual de grande. Usted todavía está a cargo de mantener a los niños a salvo y asegurarse de que llegan a la escuela y a casa de forma segura.
— ¡Eso tiene sentido! ¿Tienes una parte favorita de tu trabajo? ¿Qué es lo que más te gusta de conducir la furgoneta de la escuela?
- Honestamente, son los niños. Cada día es diferente, y nunca se sabe lo que van a decir o preguntar. Algunos son tímidos, algunos son conversadores, y algunos de ellos tienen las historias más divertidas. Me encanta cuando me cuentan algo por lo que están emocionados, ya sea una mascota nueva, algo que aprendieron en la escuela, o una cosa divertida que pasó en casa. Me mantiene sonriendo. Y también me gustan los momentos tranquilos, cuando estoy conduciendo y todos están sentados ahí en silencio, mirando por la ventana. Es tranquilo, en cierto modo.
- Me imagino que esos momentos son muy especiales, pero llevar a los niños a la escuela día tras día también tiene que venir con algunos desafíos. ¿Cuál dirías que es la parte más difícil de tu trabajo?
- Una de las partes más difíciles es lidiar con el mal tiempo. En una furgoneta, puede sentirse un poco más expuesto que en un autobús, por lo que cuando está nevando o lloviendo duro, realmente tienes que ser muy cauteloso. También hay momentos en que los niños pueden estar un poco revueltos, y tienes que mantener las cosas en control mientras conduces. Es un acto de equilibrio, mantenerse a salvo mientras se mantiene un ojo en los niños y asegurarse de que todo el mundo se comporta. Pero en general, es manejable. Sólo tienes que mantener la concentración y la calma, especialmente cuando las cosas se ponen agitadas.
- Eso parece que requiere mucha concentración. ¿Cómo mantienes a los niños comprometidos y de buen ánimo durante el viaje? ¿Tienes algún truco?
- Bueno, trato de mantener las cosas ligeras y divertidas, pero también me aseguro de que saben que soy serio acerca de su seguridad. Voy a hablar con ellos acerca de su día o preguntarles lo que están deseando. A veces les contaré pequeñas bromas o historias de cuando era un niño. He encontrado que mantener un buen sentido del humor va un largo camino. Y trato de ser coherente con las reglas — como, no hablar en voz alta o empujar — y tienden a respetar eso. Ayuda a mantener las cosas tranquilas y seguras para todos. Cuanto más te conectas con los niños, más fácil es hacer que sigan las reglas.
— Eso tiene sentido. Construir esa relación debe ser clave. Usted mencionó anteriormente que no necesitaba una licencia de conducir comercial para conducir la camioneta. ¿Qué tipo de entrenamiento o preparación necesitaba para empezar?
— Tuve que pasar por una verificación de antecedentes y obtener un permiso de conducción especial, que se requiere para conducir un vehículo escolar. También había un curso de conducción defensiva para asegurarse de que sabía cómo manejar diferentes situaciones en la carretera. El distrito escolar también se aseguró de que entendía todos los protocolos de seguridad, como cargar y descargar a los niños y cómo manejar las emergencias. No fue tan complicado como conseguir un CDL, pero todavía hay mucha responsabilidad, y el entrenamiento me hizo sentir preparado para el trabajo.
— Parece que la seguridad siempre es lo más importante para ti, lo cual es genial. Entonces, después de todos estos años, ¿qué te mantiene motivado para seguir haciendo el trabajo?
— Creo que es el hecho de que todavía soy capaz de hacer una diferencia, incluso de una manera pequeña. Veo a los niños todos los días, y sé que estoy jugando un papel en el acceso a la escuela de forma segura. También disfruto mucho del trabajo en sí. No es estresante, y estoy al aire libre para una buena parte del día. Me gusta tener esa rutina, y es agradable saber que estoy ayudando a los padres al llevar a sus hijos a la escuela y de vuelta con seguridad. Honestamente, me siento bien al respecto. Además, los niños son una gran razón por la que sigo adelante: ¡siempre se les ocurren cosas nuevas de las que hablar, y nunca se vuelve aburrido!
— Esa es una actitud tan positiva. Usted ha encontrado claramente algo que le conviene bien. ¿Hay algún consejo que le daría a alguien que esté pensando en convertirse en un conductor de furgonetas escolares?
— Yo diría, definitivamente ir por ello si te gusta trabajar con niños y quieres un trabajo que sea gratificante. Pero prepárate para algo de responsabilidad. No solo estás conduciendo, estás cuidando de la seguridad y el bienestar de esos niños. Puede ser mucho a veces, pero también es muy divertido. Y creo que es importante recordar que cada día es diferente. Algunos días serán más fáciles que otros, pero si disfrutas de estar cerca de los niños y eres bueno para mantener la calma bajo presión, puede ser un gran trabajo. ¿Y la mejor parte? ¡Los niños siempre te mantendrán alerta!
— Eso es un consejo fantástico. Susan, muchas gracias por compartir tus experiencias con nosotros hoy. Está claro que te enorgulleces mucho de tu trabajo y realmente te preocupas por los niños que conduces cada día.
— ¡Gracias! Fue un placer. Ha sido una alegría hablar de ello. Espero que más personas se den cuenta de lo importantes que son estos trabajos y del impacto que podemos tener en la vida de estos niños, aunque sea a través de un viaje corto a la escuela.
